Photo : Joël Gauthier

Fiche no 24 : Couleuvre d'Esculape Systématique : Nom scientifique : Elaphe longissima Nom commun : Couleuvre d'Esculape Rang taxonomique : Règne Embranchement Classe Ordre Famille Animal Vertébrés Reptiles Squamata Colubridae

Type d'espèce-cible : parapluie

Ecologie :

• Sous-réseau (REC) : Forêts et lisières mésophiles (VI)
• Habitat : Lisières de forêts, sous-bois avec de hautes herbes, tas de pierre, friches, avec par exemple des fourrés de clématites et des ronciers, clairières, ruines, rives boisées.
  Jusqu'à 1500 m d'altitude.
• Domaine vital : 200 m2
• Dispersion :
  • mode : Reptation.
  • distance moy (max) : 400 m (5 000 m)
  • obstacles : Milieu urbain, routes à fort trafic, rail. Cours d'eau endigués. Sol trop lisse, murs, berges artificielles.
  • autre : Espèce très mobile, exigeant de grands espaces vitaux (Neet, 2000). Agile et rapide. Connectivité importante pour l'espèce.
• Régime alimentaire : Adulte: oisillons et oeufs ou rongeurs comme campagnols, mulots, rats, souris, loirs, taupes, musaraignes.
  Jeune : petits lézards et souriceaux
• Reproduction : Ovipare. Accouplement en mai. Pond en juillet sur de la terre humide (compost, souches, fissures de mur). Eclosion en septembre.
• Moeurs / particularités : Terricole et presque arboricole (grimpe aux arbres). Craintif, sensible aux vibrations, aux odeurs et aux objets en mouvement. Actif de jour et au crépuscule.

Degré de menace :

• Statut de l'espèce (liste rouge) : Menacée
• Menaces : Engrais (empoisonnement ou indirectement par la disparition des batraciens), biocides, autres substances chimiques, agriculture intensive, sylviculture et pisciculture intensive, fauche régulière des talus et des rives. Chats près des villes. Chassé par l'homme bien qu'inoffensifs et non venimeux.
• Mesures de protection : Conservation des habitats, les sites de pontes étant un des facteurs limitant pour la Couleuvre d’Esculape. Favoriser l'espèces par plusieurs acteurs: (1) Les privés : en créant de vieux tas de compost au fond de leurs jardins (ne pas les brasser en été et en automne). (2) Les forestiers : en laissant de vieux tas de bois mort, de branches ou de feuilles en lisière de forêt. (3) Les agriculteurs : en laissant quelques tas de paille ou autres déchets de fauche en bordure des champs, en maintenant un vieux tas de fumier durant plusieurs années. Limitation stricte des biocides. Reconstitution de biotopes exposés et peu dérangés (ex: autoroute A9 vers Martigny). Fauche tardive en laissant des taches buissonnantes.

Références :

-- http://karch.ch/karch/f/rep/el/elfs2.html
-- Gruber (1992). Guide des serpents d'Europe. Delachaux et Niestlé.
-- Neet C., Naceur N. (2000). Espèces animales menacées d'extinction du canton de Vaud-Liste des espèces les plus gravement menacées. Centre de conservation de la faune et de la nature.

Notes et remarques : (N'est pas exporté en LaTeX)